Capitolo 36

"Lei parlò di Napoleon con una libertà di mente nel quale è rara il
conversazioni che io sento.  Io ho notato che bambini, quando loro sono
bello, guarda, quando loro sporgono le labbra, come Napoleon a Waterloo.  Lei ha fatto
io sento le ragioni profonde per questa somiglianza."

Poi, girando verso Dechartre:

"Piace Napoleon?"

"Signora, non mi piace la Rivoluzione.  E Napoleon è la Rivoluzione in
stivali."

"Monsieur Dechartre, perché non disse questo a cena?  Ma io La vedo
preferisca essere solamente arguto in tete-un-tetes."

Conti Martin-Belleme scortò gli uomini alla fumo-stanza.  Paul Vence
da solo rimase con le donne.  Principessa Seniavine chiese a lui se lui avesse
finito il suo romanzo, e quello che era il soggetto di lui.  Era un studio in
quale lui tentò di giungere alla verità attraverso una serie di plausibile
condizioni.

"Così", lui disse, "il romanzo acquisisce una forza morale che la storia, in suo
frivolezza pesante, mai non aveva."

Lei chiese se il libro fu scritto per donne.  Lui disse non era.

"Lei ha torto, Monsieur Vence, non scrivere per donne.  Un uomo superiore
non può fare niente altro per loro."

Lui desiderò sapere quello che le diede quell'idea.

"Perché io vedo che tutte le donne intelligenti amano sciocchi."

"Chi li annoiò."

"Certamente!  Ma uomini superiori li stancherebbero più.  Loro avrebbero
più risorse per assumere nell'annoiarli.  Ma mi dice il soggetto di Suo
romanzo."

"Insiste?"

"Oh, io insisto su nulla."

"Bene, io gli dirò.  È un studio di manners popolare;  la storia di
un giovane lavoratore, sobrio e casto bello come una ragazza, con la mente
di una vergine, un'anima sensibile.  Lui è un intagliatore, e lavora bene.  A
notte, vicino sua madre che lui ama, lui studia, lui legge libri.  In
la sua mente, semplice e ricettivo le idee si alloggiano come pallottole in un
muro.  Lui non ha desideri.  Lui ha né le passioni né i vizi, che
ci leghi alla vita.  Lui è solitario e puro.  Dotato con forte
virtù, lui diviene presuntuoso.  Lui vive fra persone misere.  Lui vede